L’atteso attacco potrebbe essere decisivo nella guerra, ridisegnando fronti che, da mesi, sono rimasti immutati. Sarà anche un test cruciale per l’Ucraina, desiderosa di dimostrare che le armi e le attrezzature che ha ricevuto dall’Occidente possono portare a significativi guadagni sul campo di battaglia.
Parlando al suo quartier generale a Kiev, il presidente Zelensky ha descritto le brigate da combattimento, alcune delle quali addestrate dai paesi Nato, come “pronte”, ma ha detto che l’esercito ha ancora bisogno di “alcune cose”, compresi i veicoli blindati che “arrivano in lotti”, ha detto in un’intervista alla BBC.
“Con quello che abbiamo già possiamo andare avanti e, penso, avere successo. Ma perderemmo molte persone. Penso che sia inaccettabile. Quindi dobbiamo aspettare. Abbiamo ancora bisogno di un po’ più di tempo”.
Quando e dove avverrà la spinta ucraina, sostenuta da armi e attrezzature fornite dall’Occidente, è un segreto. Le forze russe, nel frattempo, hanno rafforzato le loro difese lungo una linea del fronte che corre per 900 miglia (1.450 km) dalle regioni orientali di Luhansk e Donetsk, a Zaporizhzhia e Kherson a sud.
Un alto funzionario del governo, che ha parlato in condizione di anonimato, ha detto che i leader del paese “hanno capito che [loro] dovevano avere successo”, ma che l’assalto non dovrebbe essere visto come un “proiettile d’argento” in una guerra ormai quasi al suo quindicesimo mese.
Il presidente, tuttavia, ha espresso fiducia che l’esercito ucraino possa avanzare, avvertendo dei rischi di un “conflitto congelato” che era ciò su cui la Russia “contava”.
Per Kiev, qualsiasi risultato visto come deludente in Occidente potrebbe significare una riduzione del sostegno militare e delle pressioni per negoziare con la Russia.
Con quasi un quinto del paese sotto il controllo russo e il presidente Vladimir Putin che dichiara l’annessione di quattro regioni parzialmente occupate dalle sue forze, ciò potrebbe includere discussioni sulle concessioni di terre.
“Tutti avranno un’idea”, ha detto il presidente Zelensky. “Ma non possono fare pressione sull’Ucraina affinché si arrenda ai territori. Perché un paese del mondo dovrebbe dare a Putin il suo territorio?”
L’Ucraina, ha detto, godeva ancora del sostegno bipartisan al Congresso degli Stati Uniti. “Chissà dove saremo [quando ci saranno le elezioni]?. Credo che vinceremo per allora.”
Per ora non c’è una reale possibilità di colloqui per porre fine al conflitto, poiché entrambe le parti affermano che combatteranno fino alla vittoria.
Il presidente Zelensky ha offerto una proposta di pace in 10 punti, chiedendo la restituzione di tutto il territorio invaso, il risarcimento dei danni di guerra e la creazione di un tribunale speciale per perseguire i crimini di guerra russi, un piano che Mosca ha categoricamente respinto.
Le sanzioni occidentali, ha affermato il presidente, stanno avendo un impatto sull’industria della difesa russa, menzionando l’esaurimento delle scorte di missili e la carenza di artiglieria.
“Hanno ancora molto nei loro magazzini, ma… vediamo già che hanno ridotto i bombardamenti al giorno in alcune zone”.
Zelensky ha nuovamente respinto l’accusa russa secondo cui l’Ucraina era dietro un presunto attacco di droni al Cremlino la scorsa settimana, che è stato descritto da Mosca come un tentativo di assassinare il presidente Putin.